현대 이스라엘의 수도인 예루살렘에서 가장 인상적인 것은 안식일을 지키는 것입니다.  거의 모든 가게가 문을 닫고 거리에는 차량이 눈에 띄게 줄어들며 도시 전체가 여호와의 안식일에 들어갑니다.

그렇다면 예수님 당시 성전의 안식일은 어떤 모습이었을까요? 안식일에 성전의 직무는 모두 정지되고 제사장들은 안식에 들어갔을까요?
성전법: 안식일법을 우선하는 상위법 "안식일에는 너희의 모든 처소에서 불도 피우지 말지니라" 출 35:3절

안식일에 가장 중요한 계명은 모든 처소에서 불을 피우지 않는 것입니다. 그러면 이 계명이 성전 안에서도 적용될까요? 만약 그렇다면 안식일에 성전에서는 번제를 드리지 못할 것입니다. 그러나 율법은 오히려 안식일에 평소 드리는 아침과 저녁의 상번제 외에 추가로 번제를 드릴 것을 명령하고 있습니다.
"안식일에는 일 년 되고 흠 없는 숫양 두 마리와 고운 가루 십분의 이에 기름섞은 소제와 그 전제를 드릴 것이니 *이는 상번제와 그 전제 외에 매 안식일의 번제니라" 민 28:9-10절

이것은 안식일법이 유대인들에게 중요하지만 성전법과 상충될 경우에는 성전법이 안식일법을 우선하는 상위법임을 보여 주는 것입니다. 안식일에는 처소에 불을 피우고 일하는 것이 철저하게 금지되지만, 성전 안의 제사장들조차 안식일법에 적용을 받는다면 안식일의 성전 직무는 모두 정지될 수밖에 없습니다. 성전법이 안식일법에 우선하는 상위법이라는 사실은 예수님의 말씀을 통해서도 확인할 수 있습니다. "또 안식일에 제사장들이 성전 안에서 안식을 범하여도 죄가 없음을 너희가 율법에서 읽지 못하였느냐" 마 12:5절