엘리야는 왜 로뎀나무 밑에서 죽기를 간구했을까?

열왕기상 18장에서 갈멜산 전투를 승리로 이끈 엘리야 선지자의 모습과 19장에서 로뎀나무 밑에서 차라리 죽기를 간구하는 엘리야의 모습은 그야말로 하늘과 땅 차이입니다.
엘리야는 불로써 응답하시며 친히 자신이 여호와인 것을 드러내신 하나님의 놀라운 역사를 목격했습니다. 그러나 바알 선지자들을 죽인 것을 보복하려고 이세벨이 자신의 목숨을 노린다는 소문을 듣자, 이스라엘 최남단에 있는 브엘세바까지 정신없이 도망칩니다. 그리고 엘리야는 로뎀나무 아레애 앉아서 하나님께 차라리 죽기를 간구합니다.
"스스로 광야로 들어가 하룻길쯤 행하고 한 로뎀나무 아래 앉아서 죽기를 구하여 가로되 여호와여 넉넉하오니 지금 내 생명을 취하옵소서 나는 내 열조보다 낫지 못하니이다 하고" 열왕기상19:4절

엘리야는 왜 하필이면 로뎀나무 아래서 죽기를 간구했을까요?
광야에 그늘이 될 만한 나무는 많지 않습니다. 싯딤나무 (아카시아 나무)와 종려나무(대추야자 나무) 정도가 제대로 된 그늘을 제공할 뿐입니다. 거기에 비해서 대싸리 나무인 로뎀나무는 긴 시간을 보호해주는 그런 그늘이 없습니다. 그럼에도 엘리야가 로뎀나무 아래에 있다는 것은 가장 비참한 신세를 상징하는 것입니다. 그리고 엘리야는 죽기를 간구합니다.

엘리야가 자신의 심정을 구구절절 설명하지 않아도 그의 상황을 이해하고도 남는 표현인 것입니다. 그런 비참한 상황에 있는 엘리야를 만나 주시고 위로해 주시는 하나님의 뜨거운 사랑을 '비참한 신세를 상징하는 로뎀나무 그늘' 아래에서 더 깊이 확인하게 됩니다.

"로뎀 나무 아래에 누워 자더니 천사가 그를 어루만지며 그에게 이르되 일어나서 먹으라 하는지라 *본즉 머리맡에 숯불에 구운 떡과 한 병 물이 있더라 이에 먹고 마시고 다시 누웠더니 *여호와의 천사가 또 다시 와서 어루만지며 이르되 일어나 먹으라 네가 갈 길을 다 가지 못할까 하노라 하는지라 *이에 일어나 먹고 마시고 그 음식물의 힘을 의지하여 사십 주 사십 야를 가서 하나님의 산 호렙에 이르니라" 열왕기상 19:5-8절