예수님이 예루살렘에 입성하실 때 유대인들은 왜 종려나무 가지를 흔들었을까?

성경에서 종려나무는 의와 아름다움, 승리 등을 상징합니다. 종려나무의 모양은 찬란한 빛의 형상이며 승리와 영광을 나타냅니다. 그래서 고대부터 종려나무는 이스라엘을 대표하는 식물이었습니다. 예수님이 마지막 유월절을 앞두고 예루살렘에 입성하실 때 사람들은 종려나무 가지를 들고 나와 열렬하게 환호성을 외쳤습니다.
"종려나무 가지를 가지고 맞으러 나가 외치되 호산나 찬송하리로다 주의 이름으로 오시는 이 곧 이스라엘의 왕이시여 하더라" (요한복음 12:13절)

종려나무의 식물학 이름은 'Phoenix dactylifera'입니다. 불사조를 뜻하는 'Phoenix'가 붙어 있는 것이 재미 있습니다. 종려나무는 다 베고 남은 그루터기를 불에 태워도 그 그루터기에서 다시 싹이 나고 자라납니다. 불 가운데서 다시 살아난 불사조라 불리울만 하지 않습니까? 이런 종려나무의 특징 때문에 유대인들에게 종려나무는 승리와 부활을 상징합니다.

예수님이 예루살렘에 입성하는 시기는 유월절 시기였습니다. 그 의미는 이스라엘이 이집트의 속박에서부터 벗어난 절기가 가까워 오고 있다는 것입니다. 그러므로 예루살렘의 백성들이 종려나무 가지를 들고 예수님을 맞는다는 것은 예수님을 로마에 대항하여 다시 한 번 로마로부터 자유를 쟁취할 수 있는 모세와 같은 지도자로서 환영한다는 것이었습니다.

당시 로마가 세운 헤롯 가계의 통치를 받던 이스라엘은 그야말로 불에 탄 종려나무 그루터기 같았습니다. 그러나 예수님이 병자를 고치시는 놀라운 기적을 보면서, 그들은 예수가 로마의 압제에서 자신들을 구원할 메시아라고 확신했던 것입니다. 나사렛 출신의 예수에게 희망의 빛을 본 것입니다.

하지만 예수님은 궁중의 이해와는 다른 방식으로 승리하셨습니다. 예수님은 단순하게 이스라엘이라는 나라를 회복하기 위해서 오신분이 아니었고, 모든 인생으로 하여금 죄와 사망의 속박에서부터 구원하기 위해 십자가에 달려 죽으십니다. 그 십자가의 죽으심과 부활로 새롭게 살 수 있는 생명을 얻도록 승리 하셨습니다. 할렐루야